文明的标志之一是审美

史料如同透视学原理——近大远小，而史家的工作又常常相反，近小远大。非此不能化史为文、非此不能以文载道。故而中国老百姓才有“观今鉴古”的信仰，不见名利于一世的殉道者才有“历史是公正的”之指望。近代史学则不然，往往多以论为史，或将史治死，使生动活泼的可作今鉴的史学搞成了“任人打扮的女孩子”，或是永远没有“本来面目”的老头子。于是，史学成了一处很少有人问津的是非之地，史学家也成了尴尬的“里外不是人”的受害者。然而，毕竟“读史使人明智”是一句不折不扣的真话，于是，无数的传媒便演义出了各种奇谲的帝王将相和“格格”来敷衍和搞笑。仿佛那些半呆半傻半痴半疯的港台“名”（明）星们那种一惊一咋的动作和嗲喊怪嚎的腔调便是“历史的现实”，那“戏说”与“翻案”的明标着“不是历史”的片头片尾，也有不少著名的“史学专家”来“加盟”。再于是，五千年的文明史便成了一种“包袱”，我们也因为“读史”而“明智”得自我糟践起来。经过了近百年的“努力”，我们已搞不清自己是否还是世界的成员而要与“世界对话”，也以为汉字与国画都必须“走拼音化文字的共同道路”和已经“穷途末路”而“以西画改造之”。在这种社会氛围与文化前提之下，改革开放的国策只能迫使我们在认识了自己“差劲”之后而面对自身。经过思考的美术史家们也逐渐明白了“自强”的努力只能从学习文明用语和交通规则等初级“扫美盲”活动做起。然而，我们也不该忽视在这一百年社会变革的风潮中，曾经有过怎样的认识和思考。

其实，社会文明的根本标志之一是“审美”，是社会所表现的对“美术”的关注与认识程度。老实说，当今我们的“文明”标志尚更多停留在“饮食文化”、“厕所文化”等传媒中出现得最多的档次上，还有“博物馆、图书馆办不下去了”的众所周知的现实中。这是每一个美术史家不能不注意的情形。因此，不少著名的学者才勇于对当代美术作扫描与搜索，希望从中梳检出一些可为后人借鉴的痕迹来。他们不能总是让我们的子孙们沉溺在饮食与厕所的范畴中。于是，在当今许多人的不屑一顾中，出现了一部相当规模的《百年中国美术经典文库》（海天出版社出版）。

5卷、200万字、750幅图的规模，已不用更多说明，便使人感到了当代问题的沉重，而且，作为撰编者的两位著名学者，中国艺术研究院与中央美术学院的两位教授顾森和李树声，他们的辛勤劳动也使人感到了这部著作的份量。

诚然，许多人都会认为这是一部“提供美术史料”的“工具书”，其实，这更是一堆解读中国当代审美现象与美育弊端的不可绕过的“乱石滩”，它还是一处通往21世纪文化发展与建设所必经的“八卦阵”。我们在经历过百年沧桑回顾自身历程时，也许后悔当初没有可能见到一部这样的著作。

近百年中华民族的历史，大体上均等地分成了四个阶段，即革命、战争、运动、重建，每个阶段大约25年，各阶段界限分明、主题突出，且转化突兀。所有的文化人与文化现象，不可能不被冲击和被扭曲、或被折或改弦，或折腾或浮沉，因此，要梳检出可称之为“经典”的东西，实在会使人感到茫然。但该书却能在历史的回顾中，从重视历史的影响（包括正反两面影响）与重视艺术规律（包括专一的美术与更广泛的文学艺术）这两个方面来把握，将这段转折而难以调合的历史中重要的文献，梳检得有理有节，既不过份侧重喧嚣之潮流，也不放弃冷落的孤星和血泪，大有“细梳流云，巧捡飞蓬”之妙。